神戸本線

概要

神戸本線（HK）は阪急三本の幹線の真ん中、大阪梅田から神戸三宮まで16駅・32.3km。ほとんど一直線に敷かれているのには理由がある。1920年7月16日の開業時、この回廊にはすでに15年前から阪神本線が走っていた。海沿いの町を一つずつ拾って曲がりくねるその線に、速さで勝つために引かれたのがこの線である。直線であることは実利にもなった。宝塚本線と同じく軌道法による免許でありながら、その線形ゆえに通常の25マイルではなく35マイル毎時の認可を得ている。1934年には特急が梅田〜神戸を25分で結んだ。表定78.0km/h、阪急がこれまでに設定した最速の特急である。もっとも開業当初は隘路が二つあった。梅田〜十三は宝塚本線の併用軌道を間借りしており、これが解消したのは1926年7月に別線の高架複線が開通してから。神戸側は市街地に届かず、鉄道は地下で市内に入れという神戸市会の意向で足止めを食い、決着は1936年までかかった。当初の終点だった上筒井が今のこの線に無いのは、そのためだ。

沿線の見どころ

駅間は平均2.15km。都市部の私鉄としては長く、普通列車まで特急と並んで100km/h前後で走る理由がそこにある。大阪梅田を出ると、法的には宝塚本線のものである複々線の西側二線を使う。中津にホームがあるのはこのためで、後から敷かれた東側二線を走る京都線には中津のホームが無い。十三から神崎川を渡り、豊中市の端をかすめて駅を置かないまま大阪平野を平坦に進む。園田、塚口、武庫之荘——ここから西宮北口までの3.3kmが線内最長の駅間だ。西宮北口は今津線との分岐点で、その西から性格が変わる。夙川、芦屋川、岡本、御影と六甲の山裾を勾配で登っていく。阪急自身が開発し、阪神間モダニズムの名を生んだ住宅地帯である。唯一の本格的な足枷は御影の東にあるS字カーブ。朝日新聞創業者が用地買収に反対する近隣を取りまとめた結果で、その邸宅は今の香雪美術館だ。長らく65km/h制限、90km/hに上がったのは2006年のこと。六甲、王子公園、そして幅の狭いホームで知られる春日野道を経て神戸三宮へ。列車はそのまま神戸高速線に入り、新開地を目指す。

おすすめポイント

罠は梅田を出て二つ目、京都線と同じ駅だ。十三は「じゅうそう」であって「じゅうさん」ではない。阪急の表記は Juso、実際に打つ仮名 juusou より短い——この看板と鍵盤のずれが、この線には通して現れる。大阪梅田は oosakaumeda、武庫之荘は mukonosou、六甲は rokkou、王子公園は oujikouenn。16駅のうち6駅が、長音を落とした綴りで案内されている。練習の価値があるのは終点だ。神戸三宮は「こうべさんのみや」、その「ん」が「の」の前に来るため、エンジンは n 一つを受け付けない。正規の綴りは koubesannnomiya、n が三つ並ぶ。対照が分かりやすいのは神崎川で、こちらは「ん」が「ざ」の前なので n 一つが生き残り、素直に kanzakigawa となる。ほかにも春日野道は「かすがのみち」で「かすがのどう」ではなく、武庫之荘の「荘」は「そう」、六甲は促音を隠していて k が重なる。16駅にしては振れ幅が大きい。西宮北口は20打鍵、十三・園田・御影・六甲は揃って6打鍵だ。