概要

京王井の頭線（IN）は、渋谷から吉祥寺まで武蔵野台地を横切る12.7km・17駅の路線。ラインカラーは京王ブルー、会社の言い方ではインディゴブルーだ。本作に登場する京王の二本目だが、これは「小さい京王線」ではない。京王が持っているというだけで、出自からして別の鉄道である。開業は1933年、幻に終わった東京山手急行電鉄の系譜を引く帝都電鉄の路線として渋谷—井の頭公園間が開き、翌1934年に吉祥寺まで到達した。1940年に小田急へ合併されて帝都線となり、1942年には戦時統合の東京急行電鉄——いわゆる大東急——の路線となって、このとき井の頭線という名前になる。1948年の大東急解体で、この線は小田急には戻らず、新会社・京王帝都電鉄の手に渡った。社名の「帝都」はこの路線が持参したものであり、京王がそれを外して現社名になるのは1998年のことである。小田急には代償として箱根登山鉄道が渡っている。

その来歴は線路そのものに残っている。井の頭線の軌間は1067mmの狭軌で、京王で唯一。京王線系統はいずれも1372mmの馬車軌間だから、この二つの路線網は事業者と明大前という乗換駅を共有するだけで、あとは何一つ共通していない。線路はつながってすらおらず、新車は永福町脇の搬入線まで陸送で運ばれてくる。さらに、山手線に接する大手私鉄の主要路線としては珍しく、どちらの端でも地下鉄と直通しない。その代わりにこの線がやるのは、こまめに停まることだ。12.7kmに17駅、平均駅間0.8km、ホームの端から隣の駅が見えるところも少なくない。ステンレスの車体には7種類の帯色が入る——京王がこの線にだけ使う「レインボーカラー」である。

沿線の見どころ

渋谷のホームは渋谷マークシティの中の高架レベルにあるが、谷が深いため列車は発車するなり渋谷トンネルへ潜り、道玄坂と、その地下を走る田園都市線を越える。地上に出た神泉はホームの途中からもう次の神泉トンネルで、抜けると淡島の低地。東京大学駒場キャンパスを北に見ながら駒場東大前に着く。この線で戦後にできた駅はここだけで、1965年に駒場と東大前を統合して生まれた。池ノ上を過ぎると線路は盛土に上がって密集した住宅地を見下ろし、下北沢で小田急小田原線と交差する——小田急の方は今や地下だ。2019年3月まで改札を通らずに乗り換えられたのは小田急時代の名残であり、高架の下と沿いには2022年に「ミカン下北」が開業した。新代田で環七をまたぎ、東松原までの直線には沿線に植えられたアジサイが続いて、花期にはライトアップされる。その先で大きく右へ曲がり、京王線の下をくぐると明大前である。

明大前を出ると甲州街道と首都高を越え、玉川上水の水路橋をくぐる。この橋は複々線分の幅を持っている——ついに敷かれなかった東京山手急行電鉄の遺構だ。神田川を渡って直線を上りきると、2面4線の永福町。かつての車庫跡は今は京王バスの車庫になっている。西永福、浜田山と一直線に抜け、杉並清掃工場のあたりで高架に上がると桜並木の神田川が寄り添う。環八と直交する高井戸のホームは1972年からの高架だ。高架を下りて富士見ヶ丘、車庫を左に見て久我山、両側に土手の現れる直線を走って三鷹台、急な右カーブで神田川に沿えば井の頭公園。最後は井の頭恩賜公園の遊歩道の上を通り、勾配を上って吉祥寺に着く。この駅が開業時から高架なのは、かつて中央線を越えて東久留米まで延伸する構想があったからだとされる——その計画は、目当てだったグリーンパーク野球場とともに消えた。

おすすめポイント

京王線が「長く打たせる」路線なら、井の頭線は「速く打たせる」路線だ。しんせん、いけのうえ、しんだいた、たかいど、くがやま、みたかだい、はまだやま——どれも4〜6文字。短い駅間そのままの間隔で次々にやってくる。永福町までは長音すらほとんど出てこない。その代わりに待っているのは別種の罠、似た音の駅名である。永福町のすぐ次が西永福で、同じ語に接頭辞と接尾辞を付け替えただけ。新代田と三鷹台も、路線の三分の二を隔てて並ぶ近いアナグラムだ。富士見ヶ丘は表記が「ヶ」で読みが「が」——京王線のつつじヶ丘とまったく同じ食い違いをここでも突きつけてくる。そして長い駅名は駒場東大前と井の頭公園の二つだけ、置かれているのは3駅目と16駅目。まだ手が温まらないうちに一つ、もう終点が見えてから一つである。