けいはんな線

概要

けいはんな線（C）は、近鉄が大阪から東へ抜けていくための路線だ。長田から学研奈良登美ヶ丘まで8駅・18.8km、東大阪の平野を出て生駒の山を越え、奈良の丘の住宅地に至る。開業は1986年、そのときの名は東大阪線で、区間も生駒までだった。慢性的に混雑する近鉄奈良線のバイパスとして建設された路線で、開業初日から大阪市営地下鉄の中央線へ直通している。その地下鉄に合わせるため、電化方式は近鉄標準の架線1,500Vではなく第三軌条の直流750V——大阪の大手私鉄で地下鉄以外に第三軌条を使うのはこの一本きりであり、95km/hは日本の第三軌条方式でいちばん速い。生駒から先の延伸が開業したのは2006年、このとき路線名は関西文化学術研究都市の愛称にちなんでけいはんな線と改められた。けいはんなは京・阪・奈、すなわち京都・大阪・奈良である。そしてこの再出発は、近鉄で初めて駅番号が付いた路線という肩書きももたらした。ほかの近鉄各線に番号が振られるのは、その9年後のことだ。

沿線の見どころ

長田は境界であり、少しばかりややこしい境界でもある。駅を所有し、管理し、係員を置いているのはOsaka Metroだが、近鉄は自社の路線をこの駅から引いている。列車は地下の長田を出て掘割を東へ進み、コンコースがB1・ホームがB2という半地下の荒本へ。ここから線路は高架に上がるが、その高架橋は阪神高速13号東大阪線の道路構造と一体で造られたもので、車道が線路の真上を走る形のまま新石切まで続く。その構造に組み込まれた吉田は、近鉄自身が日本でも珍しいと語る組み合わせの駅だ。続く4,737mの生駒トンネルは、1914年に開通した旧生駒トンネルの廃トンネル395mを転用しており、登り勾配のまま府県境を地下で越えて生駒に着く。生駒では奈良線（A17）と生駒線（G17）が残り二つの島式ホームを使っている。ここから東は延伸区間のおよそ6割がトンネルだ。あえて駅を置かなかった東生駒のあたりまで奈良線と並走し、白庭台・学研北生駒とニュータウンを縫って、奈良市内の終点にたどり着く。

おすすめポイント

8駅、そして罠は早い段階でやってくる。吉田は「よしだ」ではなく「よした」——誰もが手癖で濁らせにいく一駅であり、この路線でまず覚えておく価値のある読みだ。そのあとの面白さは長さにある。いこまの3文字に対して、がっけんならとみがおかは11文字。この路線でいちばん長い駅名で、学研北生駒（がっけんきたいこま）がその双子として控えている。どちらも「がっけん」の二拍目が促音なので、二駅とも打ち始めてすぐ k が重なる。終点はさらに「ん」を「なら」へ直につなぐので、ローマ字では n が三つ並ぶ gakkennnaratomigaoka になる。新石切も途中で同じ重ねを求めてきて shinnishikiri だ。そして登美ヶ丘の「ヶ」は濁る——「かおか」ではなく「がおか」である。