東葉高速線

概要

東葉高速線（TR）は、西船橋から船橋市を東へ横断して八千代市に入り、京成の勝田台駅と隣り合う東葉勝田台に至る16.2km・9駅の路線である。列車はすべて各駅に停車する。地上を走る区間はごくわずかで、3分の1以上がトンネル、残りのほとんどが高架。ほぼすべての列車が西船橋から東京メトロ東西線へ直通し、一部はさらにJR中央線各駅停車の三鷹まで足を延ばす。

所有者が違うだけで、実質は東西線の延長線だ。1972年の都市交通審議会答申で5号線（東西線）は西船橋から勝田台まで延ばす計画とされ、1974年には帝都高速度交通営団が自前の「勝田台線」として建設を決めた。これに並行する本線を持つ京成が「死活問題」として反対し、運輸省がまとめたのが、千葉県・船橋市・八千代市と鉄道各社、金融機関が出資する第三セクター方式だった。着工は1985年。用地買収は難航し、開業予定は1991年、1993年、1995年と延び、ようやく1996年4月27日に開業した。東西線との直通運転は初日から始まっている。計画時点で西船橋の先に置く駅は6つ。船橋日大前と村上は地元の要望で加わった請願駅で、さらに東海神—飯山満間には船橋市が費用を負担する新駅の建設が進んでいる。

沿線の見どころ

西船橋はJR総武線各駅停車・武蔵野線・京葉線と東西線が集まる大ターミナルで、東葉高速線の列車はJR総武線の隣にある東西線の地上ホームを使う。発車すると、運輸省の特別認可を受けた38‰の下り勾配で海神トンネルへ。全長約2.7kmと線内で最も長いトンネルで、東海神駅はその中にある。飯山満は高架駅で、上下線の間に留置線が1本あり、将来の追い抜きを見越して4線分の路盤が用意されているが、今のところ追い抜きをする列車はない。駅名は周辺の町名・飯山満町から取ったもので、千葉県の難読駅名の一つに数えられる。

再び地下に入った北習志野は京成松戸線（2025年4月までは新京成線）との乗換駅で、1996年の開通式もここで行われた。船橋日大前は日本大学船橋キャンパスの最寄り駅。大学の請願で設けられ、建設費の大半を大学が負担し、駅舎の設計も大学が手がけた。鉄道建築の賞を受け、「関東の駅百選」にも選ばれている。仮称「西八千代」だった八千代緑が丘は2面4線の高架駅で、車両基地があり、京成バラ園の最寄り駅として構内にバラの写真が飾られている。仮称「八千代」だった八千代中央は八千代市役所の最寄り駅で、その先で線内最長の橋梁が新川を渡る。村上は1990年に住民の要望で追加が決まった駅で、建設費は地元の期成連盟が負担した。ここから最後にもう一度地下へ潜ると、終点の東葉勝田台。1997年から京成の勝田台駅と地下通路で結ばれている。

おすすめポイント

9駅、ローマ字で122打鍵。西船橋から数えて3駅目に、いちばんの難読駅が待っている。飯山満は「はさま」。字面から思い浮かぶ「いいやま…」とはまるで違ううえ、6打鍵で線内いちばん短いので、考えている暇もない。漢字モードでIMEが「はさま」を知らなくても、「飯」「山」「満」と一字ずつ確定すれば正解として通る。東海神は「うみがみ」ではなく「ひがしかいじん」で、語尾の「ん」は n をもう一つ打つ必要がある。いちばん長いのは20打鍵の船橋日大前。「日大」は日本大学の略で「にちだい」、つまり「funabashinichidaimae」。西船橋に続いて、二度目の「funabashi」だ。

そして八千代が二駅続き、「yachiyo」も二連続。八千代緑が丘の「が」はひらがなで、よその地名でおなじみの「緑ヶ丘」をIMEが出してくると、ミスが1回記録される。このゲームは「ヶ」を「ケ」とは同一視しても、「が」とは同一視しないからだ。八千代中央の「ちゅうおう」には長音が二つ隠れている。そして東の終点では駅名標の英字が当てにならない。Toyo-Katsutadai は「東葉」の長音を二つとも落としているが、仮名は「とうよう」なので、打つのは「touyoukatsutadai」の16打鍵だ。