概覽

琵琶湖線（A）自長濱沿琵琶湖東岸南下進入京都，共 23 站、75.4 公里。它是暱稱，而不是一條鐵路：米原至京都屬東海道本線，米原至長濱屬北陸本線，JR 西日本把兩段掛在同一個名字下。這個名字出自一次退讓。JR 西日本曾就米原—大阪一段的稱呼公開徵名，勝出的是舊有的俗稱「湖東線」，JR 西日本卻仍宣布全段叫「JR京都線」——滋賀縣與縣議會隨即力爭一個立足滋賀的名字，米原—京都這一半便在 1988 年 2 月改稱琵琶湖線。長濱一端要三年後才併入，那是在田村—長濱由交流改直流、京都—大阪的快速列車得以直通之後。

路線看點

第四站米原是全線唯一 JR 西日本與 JR 東海交會的車站：東海道新幹線在此停靠，東海道本線由此繼續東往名古屋，已是別家的鐵路，近江鐵道也從這裡往南自成一線。此後才是真正的湖岸——彥根有城，能登川，安土伏在信長安土城的廢墟之下，再是近江八幡、野洲、守山。到了草津，路線變寬：這裡是日本最長一段連續複複線的東端，自此經京都、大阪直到西明石，全長 120.9 公里。下一站南草津是 1994 年增設的中途站，工程費大半由市方負擔，回報是它反超草津，成了滋賀運量最大的車站。過了膳所、大津，路線離開湖岸，穿隧道到山科，落進京都——而在京都，被報成琵琶湖線的偏偏只有反方向開出的列車。

為什麼值得一試

這條線是一座讀音的小型陳列館，憑猜必錯。膳所讀「ぜぜ」，是全日本最有名的難讀站名之一。安土是「あづち」，用的是づ。稻枝讀「いなえ」，河瀨讀「かわせ」而非「かわぜ」，栗東讀「りっとう」，帶促音；米原讀「まいばら」，儘管舊日環繞它的那個町讀作「まいはら」。羅馬字上還有一處例外：JR 西日本在自家路網上給其餘所有「近江」開頭的站名都加了連字號，唯獨近江八幡連寫成 Omihachiman，隨了市政府自用的英文名。它還長，而且長在一個不尋常的地方：23 站裡有 21 站在滋賀縣，而不在京都府。它被歸在京都名下，只因終點在京都、車也屬於京都，並不是因為它在京都待得久。