北総線

概要

北総線（HS）は、東京都葛飾区の京成高砂から江戸川を渡り、松戸・市川・鎌ケ谷を経て千葉ニュータウンへ入り、印西市の印旛日本医大に至る32.3km・15駅の路線である。多くの列車が京成高砂から京成線・都営浅草線・京急線へ直通し、北総線単独の踏切は一つもない。

ニュータウンのための鉄道でありながら、東京より先にニュータウンへたどり着いた。最初の7.9km、北初富—小室間が開業したのは1979年3月9日。千葉ニュータウンの入居開始の4日前で、都心へ向かう線路がまだないため、新京成線に乗り入れて松戸まで走った。西側の京成高砂—新鎌ヶ谷間が開業したのは1991年3月31日である。小室から東は住宅・都市整備公団が建設した区間で、1984年に千葉ニュータウン中央、1995年に印西牧の原、2000年に印旛日本医大まで延びた。この12.5kmの線路はいま京成の子会社・千葉ニュータウン鉄道が保有し、北総鉄道が列車を走らせている。2010年7月からは全線を京成の成田スカイアクセス線の列車も走るが、止まるのは北総線14駅のうち4駅だけ。すべての駅を拾っていくのは北総線のほうだ。

沿線の見どころ

京成高砂を出ると高架を上って新柴又へ。柴又帝釈天まで歩いて行ける駅で、2017年からは『男はつらいよ』のテーマが発車メロディーになっている。江戸川橋梁を渡って千葉県に入ると、すぐに下総台地の下の栗山トンネルへ潜り、地下駅の矢切に着く。発車メロディーは川向こうとの渡し舟を歌った「矢切の渡し」だ。

北国分は掘割の中の駅で、地表からホームまでの深さは北総線でいちばん。すぐ近くに堀之内貝塚があり、駅構内には出土した縄文土器が展示されている。秋山は地下駅なのに、次の東松戸はJR武蔵野線をまたぐため、ホームがはるか頭上にある。武蔵野線の駅ができたのは北総線から7年遅れの1998年だった。松飛台の名は、この台地に滑走路があった航空機乗員養成所の飛行場に由来する。その先は高架の片側に梨畑が広がり、市川市動植物園の最寄りの大町へ。

新鎌ヶ谷は成田スカイアクセス線、京成松戸線、東武アーバンパークラインが集まる乗換駅。ここから先、線路は国道464号（北千葉道路）に挟まれた広い掘割の中を、千葉ニュータウンへ進んでいく。西白井はニュータウンで最初に入居が始まった地区の玄関口で、副駅名は「梨も騎手も育つ街」。近くにJRAの競馬学校があるからだ。1984年まで終点だった小室は北総線で唯一の船橋市の駅で、北総鉄道自身が線路を持つのはここまで。千葉ニュータウン中央の隣には成田新幹線の駅が予定されていたが実現せず、確保された用地の一部には今、太陽光パネルが並ぶ。アーチ屋根で秋にはコスモスに囲まれる印西牧の原と、駅舎に展望台を備えた印旛日本医大は、どちらも「関東の駅百選」に選ばれている。

おすすめポイント

15駅、ローマ字で166打鍵。ほぼ一駅ごとに読みの勉強がある。矢切は濁って「やぎり」だが、地名としての矢切は本来「やきり」と読む。北国分は国分寺の「国分」で「きたこくぶん」、しかも語尾の「ん」は n をもう一つ打たないと終わらない。「kitakokubun」で止めると、駅名はそのまま待ち続ける。松飛台の「飛」は「ひ」で「matsuhidai」。大町は駅名標では Omachi でも、打つのは「oomachi」。西白井と白井は続けて現れ、どちらも名字でおなじみの「しらい」ではなく「しろい」なので、「shiroi」を二度打つことになる。新鎌ヶ谷は小さい「ヶ」と書いて「が」と読む。東武は「新鎌ケ谷」と大きい「ケ」を使うが、漢字モードではこの二つを同じ文字として扱うので、IMEがどちらを出しても通る。

長い駅名は後半に固まっている。千葉ニュータウン中央は19打鍵で、線内でいちばん長い。駅名標の英字は Chiba Newtown Chuo でも、打つのは仮名どおりの「chibanyu-taunchuuou」で、長音の「ー」はハイフンキーだ。漢字モードの印西牧の原はひらがなの「の」が必要で、「牧ノ原」では通らない。そして東の終点・印旛日本医大は、一つの駅名に罠が二つ。駅名標は Imba でも「ん」に m は使えず、「医大」の「い」の前の「ん」は nn が必要——「inbanihonnidai」だ。