概要

奈良線（D）は二つの古都を結ぶJR西日本の路線。京都から奈良まで21駅・41.7km。ただし足元の鉄道はそれより短く、向きも逆を向いている。法律上の奈良線は木津〜京都の19駅・34.7kmで、起点はあくまで木津のほう——だから京都発奈良行きは、書類の上では起点へ向かって遡っている列車ということになる。木津から先の一区間は関西本線の持ち物だ。とはいえ誰もそんな乗り方はしないし、JR西日本の案内もそうはなっていない。駅ナンバリングのDは奈良のD21まで途切れずに振られ、D22は存在しない。そもそも京都〜奈良は1895年から1896年にかけて奈良鉄道が一本の鉄道として建設したもので、1909年の国の路線再編で二つに割られた——書類のほうが実態に追いついていないだけである。

沿線の見どころ

前半は関西のネットワークの観光の顔だ。紅葉の東福寺は京阪本線とホームを共有し、稲荷は伏見稲荷の鳥居の真向かいに降ろしてくれる。この駅は路線そのものより古く、1879年に旧東海道本線の駅として開業したもので、構内のランプ小屋は国鉄時代から残るものとしては最古だ。続いてJR藤森、桃山、そして東西線と京阪宇治線がともに地上へ顔を出す六地蔵。宇治は平等院の最寄りである。JR小倉を過ぎると寺社は途切れ、平坦な山城平野を横切っていく——新田、城陽、長池、そして1926年に青谷梅林への臨時停車場として始まった山城青谷。その先が木津、平城山、奈良だ。複線化がようやく完了したのは2023年2月で、以来、京都〜奈良は上下とも44分でそろっている。

おすすめポイント

数百メートル先に同名の京阪の駅を持つ駅が四つあり、そのうち一つは鉄道ごとに読みが違う。JRの木幡は「こはた」、京阪宇治線の木幡は「こわた」。もう一つの罠が平城山で、平城は平城京の「へいじょう」だが、駅名は「ならやま」。新田は「にった」ではなく「しんでん」、棚倉は「たなぐら」ではなく「たなくら」、木津は駅名標のローマ字が Kizu でも、打つ仮名は「づ」を使って「きづ」だ。長さの振れ幅も大きい。「うじ」と「なら」は仮名二文字で本作でも最短の部類、その一方でJR藤森は、駅名標の三文字に対して「じぇいあーるふじのもり」と十一文字を打たされる。