相鉄本線

概要

相鉄本線（SO）は、横浜から海老名まで西へ24.6km・18駅。始まりは貨物輸送のための鉄道だった。神中鉄道が相模川の砂利を運ぶ目的で1926年5月12日に二俣川—厚木間を開業し、そこから東へ少しずつ延ばして、1933年12月27日に横浜へ到達した。1943年に相模鉄道が神中鉄道を合併し、戦後の1945年から1947年までは東京急行電鉄に経営を委託。その後、沿線の農村は横浜西部の住宅地へと姿を変えていく。複線化は1951年から区間ごとに進み、1974年に海老名まで完成した。砂利輸送は相模川での採取禁止により1964年で終わり、最後の貨物列車は1998年に姿を消している。

長らく横浜をただ一つのターミナルとする独立した通勤路線だったが、変化は西谷から訪れた。ここで分岐する相鉄新横浜線が2019年に羽沢横浜国大まで開業してJR線と、2023年に新横浜まで延びて東急線と直通運転を始めたのである。2016年春からは、車両を濃紺一色の「YOKOHAMA NAVYBLUE」に塗り替えるブランド刷新も進められている。路線名が「本線」から「相鉄本線」に改められたのも2023年だ。

沿線の見どころ

相鉄の横浜駅は自社の駅ビル・相鉄ジョイナスの2階にある4面3線の頭端式ホーム。JR線と並んで走り出し、駅名の由来となった平沼橋の下をくぐって平沼橋駅、そして西横浜へ。JR線と分かれて高架を上ると、旧東海道の程ヶ谷宿があった付近の天王町に着く。星川から先は帷子川の谷に沿って進み、横浜国立大学の学生でにぎわう和田町、上星川と続いて、坂を上ると西谷。相鉄新横浜線の線路が両外側から合流し、頭上を東海道新幹線が駅に止まることなく通り過ぎていく。

鶴ケ峰を過ぎると帷子川と分かれ、支流の二俣川の谷を走って二俣川へ。ここでいずみ野線が南へ分岐する。希望ケ丘は、戦後いち早く宅地開発が始まった駅の一つだ。さらに掘割を上り詰めると三ツ境。相鉄線でもっとも標高の高い駅で、駅名は三つの村の境だったことに由来する。駅の横浜寄りには、かつての相模国と武蔵国の境がかかっていた。

三ツ境から西は相模野台地の上を走る。瀬谷を出て境川を渡ると大和市に入り、線路は地下へ。国道467号の渋滞緩和などのため1993年に地下化された大和で、小田急江ノ島線と接続する。地上に戻ると厚木飛行場の脇を通り、訓練の轟音が車内に届くこともある。東名高速道路をまたいで相模大塚、そして1975年に現在の形になったさがみ野とかしわ台へ。かしわ台にはかしわ台車両センターが隣接している。かつての貨物線・厚木線が分かれる相模国分信号所を過ぎ、相模川の河岸段丘を下ると、小田急線と並ぶ終点の海老名に着く。

おすすめポイント

相鉄本線に長い駅名はなく、いちばん長くても13打鍵。だからこそリズムで押し切る路線で、そのリズムを崩すのが読み方だ。天王町は「てんのうちょう」で、「の」の前の「ん」は nn と打つ必要がある。その二つ先の和田町では、同じ「町」を「まち」と読む。上星川は星川の二駅先で、「hoshikawa」が二度めぐってくる。西谷は「にしたに」ではなく「にしや」。

鶴ケ峰と希望ケ丘を、相鉄は大きい「ケ」で書く。多くの資料では小さい「ヶ」、希望ケ丘の地名は「希望が丘」と、一つの「が」に三通りの書き方がある。漢字モードでは「ケ」でも「ヶ」でも正解になる。三ツ境はカタカナの「ツ」に「きょう」と読む「境」、大和は「やまと」、海老名は「海老」をひとまとまりで「えび」と読んで「えびな」。終盤のさがみ野とかしわ台は半分がひらがななので、漢字モードでは「さがみ」「かしわ」を変換せずに残し、最後の一字だけを変換するのがコツだ。