개요

비와코선(A)은 나가하마에서 비와호 동쪽 기슭을 따라 교토까지 23개 역, 75.4km를 달립니다. 철도 노선이라기보다 애칭입니다. 마이바라~교토는 도카이도 본선, 마이바라~나가하마는 호쿠리쿠 본선이고, JR 서일본이 그 둘을 하나로 묶어 이렇게 부릅니다. 이 이름은 한발 물러선 결과입니다. JR 서일본은 마이바라~오사카 구간을 뭐라 부를지 공모를 했고 1위는 예전부터 비공식적으로 쓰이던 「湖東線」이었지만, 회사는 전 구간을 「JR京都線」으로 하겠다고 발표해 버렸습니다 — 그러자 시가현과 현의회가 시가에 뿌리를 둔 이름을 밀어붙였고, 마이바라~교토 절반은 1988년 2월에 琵琶湖線으로 바뀌었습니다. 나가하마 쪽이 합류한 것은 3년 뒤, 다무라~나가하마 구간이 교류에서 직류로 바뀌어 교토~오사카의 쾌속이 그대로 들어올 수 있게 된 다음입니다.

노선을 따라

네 번째 역 마이바라는 이 노선에서 JR 서일본과 JR 도카이가 만나는 유일한 역입니다. 도카이도 신칸센이 서고, 도카이도 본선은 남의 회사 철도가 되어 나고야 쪽으로 이어지며, 오미 철도가 여기서 남쪽으로 자기 노선을 시작합니다. 그다음부터가 본격적인 호숫가입니다. 성으로 유명한 히코네, 노토가와, 노부나가의 아즈치성 터 아래에 놓인 아즈치, 오미하치만, 야스, 모리야마. 구사쓰에서 선로가 넓어집니다. 여기서 교토와 오사카를 지나 니시아카시까지 120.9km, 일본에서 가장 긴 연속 복복선 구간의 동쪽 끝입니다. 다음 역 미나미쿠사쓰는 구사쓰시가 건설비 대부분을 부담해 1994년에 끼워 넣은 역인데, 그 값을 하듯 구사쓰를 제치고 시가현에서 가장 붐비는 역이 됐습니다. 제제와 오쓰를 지나면 노선은 호수를 떠나 터널로 야마시나에 빠져나와 교토로 내려갑니다 — 정작 교토에서 비와코선이라고 안내되는 것은 반대 방향으로 돌아가는 열차뿐이지만요.

플레이해 볼 이유

이 노선은 감으로 치면 틀리는 읽기의 작은 박물관입니다. 膳所는 「ぜぜ」로, 일본에서 손꼽히게 읽기 어려운 역명입니다. 安土는 づ가 들어간 「あづち」입니다. 稲枝는 「いなえ」, 河瀬는 「かわぜ」가 아니라 「かわせ」, 栗東는 촉음이 들어간 「りっとう」, 米原는 한때 그 주변을 이루던 마을 이름이 まいはら였는데도 「まいばら」입니다. 로마자 쪽에도 별난 구석이 있습니다. JR 서일본은 자기 노선의 다른 近江 역들은 모두 하이픈으로 끊어 적으면서, 近江八幡만은 시의 영문 표기를 따라 Omihachiman으로 붙여 씁니다. 그리고 흔치 않은 곳을 지나는 긴 구간이기도 합니다. 23개 역 가운데 21개가 교토부가 아니라 시가현에 있습니다. 교토로 분류된 것은 교토에서 끝나고 그 열차들이 교토에 속하기 때문이지, 교토에 오래 머물러서가 아닙니다.